أعلنت مفوضية الأمم المتحدة لشؤون اللاجئين الخميس أن عدد المهاجرين أو المفقودين خلال محاولتهم العبور من البحر المتوسط إلى أوروبا انخفض بأكثر من الربع في عام 2018، مقارنة بالعام الماضي، أي ما يساوي 2262 قتيلاً أو مفقوداً. وانخفض عدد المهاجرين الواصلين إلى أوروبا في العام نفسه بنفس المستوى تقريباً، مع وصول 113482 شخصاً نزولاً من 172301 العام الفائت، وفق بيانات المفوضية. ووصل عدد المفقودين أو القتلى في عام 2017 إلى 3139 مهاجراً. وقالت المتحدثة باسم المفوضية سيلين شميدت لوكالة فرانس برس إن "المتوسط شكل لسنوات أكثر بحر مميت في العالم للمهاجرين واللاجئين". وأكدت البيانات أيضاً أن إسبانيا باتت المعبر الأساسي بالنسبة للمهاجرين واللاجئين القادمين من شمال إفريقيا إلى أوروبا، مع تسجيل وصول 55756 شخصاً إلى هناك عبر البحر في عام 2018. وبالنسبة إلى إيطاليا التي تحكمها أحزاب مناهضة بشدة للهجرة، فقد خفّضت عدد الواصلين إليها بشكل كبير العام الماضي إلى 23371 شخصاً، من 119369 وصلوا عام 2017، عبوراً من ليبيا. والبيانات جميعها أكثر انخفاضاً من عام 2015 عندما وصلت إلى ذروتها، مع عبور ما يقارب مليون شخص المتوسط إلى أوروبا خصوصاً من تركيا أو اليونان. ولا تزال تأثيرات تدفق المهاجرين ذلك العام حاضرة في القارة، مع إشعالها جدالات بشأن سياسات الهجرة، وتعزيزها لحضور أحزاب اليمين المتطرف سياسياً في الدول التي استقبلت عدداً كبيراً من المهاجرين مثل إيطاليا وألمانيا والسويد. فرانس 24