حلقت أكبر طائرة في العالم فوق صحراء موهافي في كاليفورنيا امس السبت، في أول رحلة للطائرة المصنوعة من الكربون المركب التي أنتجتها شركة ستراتولونش سيستمز مع دخولها سوق الفضاء الخاص المربح. وأقلعت الطائرة البيضاء اللون وظلت محلقة لأكثر من ساعتين، قبل أن تهبط بسلام في ميناء موهافي الجوي والفضائي حيث هلل مئات الحضور. ويبلغ طول المسافة بين جناحي الطائرة ذات الهيكلين طول ملعب كرة القدم الأمريكية وتسير بستة محركات. وقال جين فلويد الرئيس التنفيذي لشركة ستراتولونش في بيان نُشر على موقع الشركة: "يا لها من رحلة أولى رائعة". وأضاف فلويد القول: "تعزز رحلة اليوم مهمتنا لتقديم بديل مرن لأنظمة الإطلاق الأرضية ... نحن فخورون جدا بفريق ستراتولونش وطاقم رحلة اليوم وشركائنا، في سكايلد كومبوزيتس في نورثروب غرومان، وبميناء موهافي الجوي والفضائي". والطائرة مصممة لإطلاق الصواريخ وغيرها من مركبات الفضاء، التي يصل وزنها حتى 230 ألف كيلوغرام تقريبا على ارتفاع 35 ألف قدم. وتقول ستراتولونش إن رحلة السبت كانت تستهدف اختبار أداء الطائرة والتعامل مع خصائصها. وأقصى سرعة بلغتها الطائرة خلال الرحلة هو 305 كيلومترات في الساعة وأقصى ارتفاع هو 17 ألف قدم. المصدر : Euronews